Naturbühne Blauer See

Auf der Naturbühne Blauer See in Ratingen (bei Düsseldorf) gaben die Karl-May-Festspiele Elspe von 1974 bis 1994 Gastspiele (Ausnahmen: 1988 und 1989). Damit knüpften sie an alte Zeiten an: Noch vor dem Beginn der Festspiele in Bad Segeberg hatte es 1949 in Ratingen Karl-May-Spiele gegeben. Am 23. Juli 1949 feierte das Stück "Old Shatterhand" ("ein Zusammenschnitt aus 'Old Surehand' und 'Der Schatz im Silbersee'", Inszenierung: Fritz Theuring) Premiere, und der Erfolg war so groß, dass es in der Düsseldorfer Nachbarschaft zur Gründung des "Karl-May-Gesellschaft e. V." kam (nicht zu verwechseln mit der heutigen Karl-May-Gesellschaft), der sich für die Fortsetzung des Spielbetriebs einsetzte. 1950, 1961, 1962 und 1963 gab es in Ratingen weitere Karl-May-Stücke. Die Freilichtbühne existiert noch heute (2007 stand "Pippi Langstrumpf" auf dem Spielplan).

Der (inzwischen verstorbene) Initiator der 1949er Spiele, Fritz Theuring, der auch den Old Wabble spielte, trat in den 1990er Jahren in der ARD-Soap "Marienhof" in der Rolle des Willem Kranz auf. Theuring äußerte sich in den 1990er Jahren rückblickend: "Mir kam die Idee - Karl May! Gesagt, getan. Jeder schnappte sich einen Karl May-Band, Bernd [Nesselhut, der damalige Old Shatterhand und ein Freund Theurings) 'Winnetou I' und ich den 'Old Shurehand' [sic!]. Wir lasen und wir schrieben. Bei Karl May ist das ziemlich simpel. Er hatte ja fast alles in Wechselrede geschrieben, wir brauchten also vielfach nur abzuschreiben."

An der Entwicklung der Ratinger Bühne hatte Initiator Theuring, der die Karl-May-Spiele 1961 als Regisseur wiederzubeleben versuchte, in den 1990er Jahren keinen Spaß mehr: "Als ich vor einigen Jahren zu einer Veranstaltung der Bühne eingeladen wurde, war ich entsetzt, was aus der 'Natur'-Bühne geworden ist. Die einmalige Akustik von einst gibt es nicht mehr. Die Felsen- und Waldkulisse ist verschandelt worden, selbst das Seeufer auf der Bühnenseite hat durch planlose und unsinnige Eingriffe seinen einstigen Reiz verloren."

Albert Lichtenfeld, der später in Bad Segeberg den Bärenjäger Baumann (1962 und 1967), Old Firehand (1964) und den Köhler Scharka (1968) spielte, wirkte ebenfalls schon 1949 in Ratingen mit.

Ein späterer Regisseur in Ratingen war Hannes Keppler.

Übersicht der Spielzeiten

Jahr	Aufführung	Hauptdarsteller	Hauptdarsteller	Besucher
1949	Old Shatterhand	Winnetou: unbekannt	Old Shatterhand: Bernd Nesselhut	unbekannt
1950	Winnetou	Winnetou: Krikor Melikyan	Old Shatterhand: Willy Holte	unbekannt
1961	Winnetou	Winnetou: unbekannt	Old Shatterhand: unbekannt	unbekannt
1962	Der Schatz im Silbersee	Winnetou: unbekannt	Old Shatterhand: unbekannt	unbekannt
1963	Der Ölprinz	Winnetou: unbekannt	Old Shatterhand: unbekannt	unbekannt
1974	Der Schatz im Silbersee	Winnetou: Peter Löher	Old Shatterhand: Jochen Bludau	14.000
1975	Im Tal des Todes	Winnetou: Peter Löher	Old Shatterhand: Jochen Bludau	14.000
1976	Der Ölprinz	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	14.000
1977	Der Schatz im Silbersee	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	14.000
1978	Winnetou I	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	14.000
1979	Winnetou II	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	14.000
1980	Winnetou III	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	14.000
1981	Im Tal des Todes	Winnetou: Mike Schmitz	Old Firehand: Claus Wilcke	14.000
1982	Der Schatz im Silbersee	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	unbekannt
1983	Der Ölprinz	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	unbekannt
1984	Winnetou I	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	unbekannt
1985	Winnetou II	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	unbekannt
1986	Winnetou III	Winnetou: Pierre Brice	Old Shatterhand: Jochen Bludau	unbekannt
1987	Der Schatz im Silbersee	Winnetou: Michael Renz	Old Shatterhand: Jochen Bludau	unbekannt
1990	Der Ölprinz	Winnetou: Benjamin Armbruster	Old Shatterhand: Jochen Bludau	unbekannt
1991	Unter Geiern	Winnetou: Benjamin Armbruster	Old Shatterhand: Jochen Bludau	unbekannt
1992	Im Tal des Todes	Winnetou: Benjamin Armbruster	Old Shatterhand: Jochen Bludau	12.531
1993	Der Schatz im Silbersee	Winnetou: Benjamin Armbruster	Old Shatterhand: Jochen Bludau	14.827
1994	Winnetou I	Winnetou: Benjamin Armbruster	Old Shatterhand: Jochen Bludau	16.104

Literatur

• Horst Matthey: Ausstellung: Karl May und die Ratinger Festspiele. In: Mitteilungen der Karl-May-Gesellschaft Nr. 91, 1992.
• Regina Arentz/Torsten Greis: Wild-West am "Blauen See". Ein kleiner Streifzug durch die Geschichte der Naturbühne in Ratingen. In: Karl May & Co. Nr. 61/1995.
• Manfred Fiene/Wilfried Rosendahl/Klaus Thelen: Der Blaue See in Ratingen. Natur - Kultur - Mythos. Natur- und Kulturdenkmäler in Rheinland und Westfalen. Hrsg. von Elmar-Björn Krause. Band 2. Gelsenkirchen/Schwelm: Edition Archaea/Björn-Krause-Verlag, 1996.
• Nicolas Finke: Im wilden Westen. Vor 60 Jahren feierten die Karl-May-Spiele auf der Naturbühne Blauer See in Ratingen ihre Premiere. KARL MAY & Co. dokumentiert ihre Entstehung und Geschichte · Teil 1: 1949/1950. In: Karl May & Co. Nr. 117/August 2009, S. 64–74.
• Nicolas Finke: Im wilden Westen. Zur Geschichte der Karl-May-Spiele auf der Naturbühne Blauer See in Ratingen · Teil 2: 1950 und 1961-1963. In: Karl May & Co. Nr. 119/Februar 2010, S. 66–74.
• Nicolas Finke: Im wilden Westen. Zur Geschichte der Karl-May-Spiele in Ratingen · Teil 3: Wie Elspe und Pierre Brice an den Blauen See kamen. In: Karl May & Co. Nr. 120/Mai 2010, S. 16–23.
• Nicolas Finke: Im wilden Westen. Zur Geschichte der Karl-May-Spiele auf der Naturbühne Blauer See in Ratingen · Teil 4: Die "Nebenstelle Ratingen" der Karl-May-Festspiele Elspe in den 1980er- und 1990er-Jahren. In: Karl May & Co. Nr. 123/Februar 2011, S. 34–41.